Despues del incendio
 

Vivir en lo que ha sido el epicentro del gran incendio de Cholila hace inevitable el tenerlo presente, revivir esos angustiantes momentos es casi una constante. Basta con esperar que amanezca, levantar la vista, y las imágenes del bosque quemado aparecen con intensidad.
Pero ahora, con más tranquilidad, surgen recuerdos de situaciones que nos llamaron la atención, y que pese al fragor del incendio, nos impactaron mucho.
Una de ellas fue el sabor a humo que tomó el agua, no tanto del lago, pero sí de cada uno de los arroyos e incluso del rio Tigre, que en algunos casos la hacía en extremo desagradable. Fue como recibir un mensaje, como si la naturaleza se estuviera expresando sobre lo que realmente estaba pasando.
Otra de ellas fue el derretimiento acelerado de los glaciares a causa de las altas temperaturas y de la ceniza oscura depositada sobre ellos. Tanto que se veía el agua correr sobre su superficie. Normalmente uno observa que el agua fusionada surge por debajo y en ocasiones se construyen túneles de hielo a partir de esto. Tanto fue así que el río Tigre incrementó violentamente su caudal y se puso blanco de golpe. Como consecuencia de esto también el lago subió su nivel en forma notable.

Sobre las picadas hay varios manzanos asilvestrados, como resultado de siembras involuntarias por parte de caminantes y troperos. Fue tal el calor generado por el fuego que, aún sin quemar y a modo de un gran horno, coció y caramelizó las manzanas que había en los árboles.
Pero algo que nos llamó muchísimo la atención fue la actitud de los maitenes. Y digo actitud, porque muchos de ellos, aun estando lejos del fuego defoliaban abruptamente, en un acto volitivo, como si fuera una estrategia de defensa ante el fuego que se avecinaba. El maitén es un árbol muy típico de la franja ecotonal, en la transición del bosque a la estepa, de lugares con presencia de agua subterránea, muy apetecido por los animales, tanto que su follaje en la parte inferior siempre es plana, ya que consumen sus hojas hasta donde llegan sus cabezas.
Ahora, con más calma, hicimos algunas recorridas para comprobar que efectivamente era así. Encontramos muchos maitenes quemados, pero otros en los que si bien el fuego paso cerca, no hay evidencia de que el calor haya sido tan vivo como para molestarlo y de hecho el entorno permanecía verde. Estos se despojaron de gran parte de su follaje y sus hojas, aún verdes, cubrían el suelo.

Adjunto algunas fotografías de este fenómeno.

Profundizando el tema, nos enteramos que existe una nueva ciencia, aún muy resistida, pero con sólido sustento científico, que estudia la comunicación a distancia entre plantas a partir de, suponen, entre otras formas, las micorrizas, una suerte de asociación simbiótica entre hongos y raíces que favorecen la nutrición. Se teoriza que los hongos extienden su micelio bajo tierra en forma análoga a una red nerviosa y tendrían parte en esta comunicación.
Quizás habría que empezar a moderar nuestro escepticismo y dejar de considerar a los otros seres vivos como algo más que cosas que están sólo en función de nuestra existencia. Probablemente así aumente nuestro respeto y consideración hacia nuestra biota acompañante.

Daniel Roy Wegrzyn

Piloto.

Mayo 10 de 2015

(Fotog.  D. R. Wegrzyn)